엄마는 그래도 되는 줄 ... (I Thought It Was Okay for Mom ..." > 목회서신

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전에 섬기던 교회에 96세까지 사신 권사님이 한 분 계셨습니다. 당시 교회에서 최연장자이셨는데, 조금 교회에 어려움이 있을 것 같으면 예배후에 제 손을 꼭 잡아 주시면서 “우리 목사님 고생이 많으셔서 어떻게 해!” 잠잠히 말씀해 주신 것이 제게는 늘 큰 힘이 되었던 어머님 같은 분이셨습니다.

한번은 설교시간에 예를 들다가 넷이나 되는 아이들 먹이느라 된장찌개의 두부를 맘껏 못 먹는다고 한 적이 있었는데, 그날 인사를 하시면서 눈물이 가득하셔서 “우리 목사님 두부도 제대로 못 드시고” 하시면서 안타까워하셔서 무척 송구했던 기억이 있습니다. 그후 된장찌개를 먹을 때마다 권사님이 생각나곤 합니다.

아이 넷을 키우다 보니 제 것을 챙기지 못할 때가 많았는데, 부모의 삶이란 것이 다 그런 것 같습니다.  심순덕 시인의 “엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다” 라는 시가 있습니다.

엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 하루 종일 밭에서 죽어라 힘들게 일해도
엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 찬밥 한 덩이로 대충 부뚜막에 앉아 점심을 때워도
엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 한겨울 냇물에 맨손으로 빨래를 방망이질해도

엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 배부르다 생각없다 식구들 다 먹이고 굶어도
엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 발뒤꿈치 다 해져 이불이 소리를 내도
엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 손톱이 깎을 수조차 없이 닳고 문드러져도
엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 아버지가 화내고 자식들이 속썩여도 전혀 끄떡없는

엄마는 그래도 되는 줄 알았습니다. 외할머니 보고싶다, 외할머니 보고싶다, 그것이 그냥 넋두리인 줄만....

권사님이 96세에 노환으로 건강 상태가 많이 나빠지셔서 댁에서 호스피스 케어를 받으실 때에 심방을 갔었습니다. 위층 침실에서 혼수 상태에 계신 권사님을 뵈러 올라가기 전, 거실에서 권사님의 큰 아드님과 이야기를 나누고 있는데, 갑자기 위층에서 “엄마!” 하는 소리가 들리는 겁니다. 무슨 소리인가 했는데, 고통이 심해질 때 마다 권사님께서 “엄마” 하면서 어머니를 찾으신다는 것이었습니다. 100세가 다 되신 권사님이 “엄마” 하고 부르는 모습에 어머니가 어떤 존재인가를 다시금 가슴 뭉클하게 느껴본 경험이었습니다.

심순덕 시인의 시는 이렇게 끝을 맺습니다.

한밤중 자다 깨어 방구석에서 한없이 소리 죽여 울던 엄마를 본 후론
아!  엄마는 그러면 안 되는 것이었습니다
 
오늘은 어머니 주일입니다. 남선교회가 음식을 준비하신다고 하는데, 어머님들, 오늘만큼은 마음껏 드실 수 있기를 바랍니다! 사랑합니다!


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At a church I previously served, there was an exhorter who lived until the age of 96. She was the oldest member of the congregation at the time, and whenever she sensed that things might be difficult at church, she would hold my hand tightly after the service and quietly say, “Our pastor must be going through a lot.” Her words, spoken with a motherly heart, were always a great source of strength for me.

One time, while giving a sermon illustration, I mentioned how, with four children to feed, I often couldn’t eat as much tofu as I wanted from the soybean paste stew. After the service, she came to greet me with tears full in her eyes and said, “Our pastor can’t even have enough tofu,” and I remember feeling very humbled. Since then, every time I eat soybean paste stew, I think of her.

Raising four children, I often didn’t have time to take care of myself, but I’ve come to realize that’s just what parenting is. There’s a poem by poet Shim Soon-deok titled “I Thought It Was Okay for Mom” that captures this sentiment well.

I thought it was okay for Mom / To work herself to death in the field all day long.
I thought it was okay for Mom / To sit by the stove and eat a lump of cold rice for lunch.
I thought it was okay for Mom / To do laundry in a freezing stream with her bare hands in winter.
I thought it was okay for Mom / To go hungry after feeding the whole family, saying she was full and not hungry.
I thought it was okay for Mom / Even when her heels were cracked and the blanket rustled with the sound.
I thought it was okay for Mom / Even when her nails were worn down and raw from scrubbing.
I thought it was okay for Mom / To be unaffected even when Dad was angry or the children misbehaved.

I thought it was just idle talk
When she repeatedly said, “I miss my mom. I miss my mom.”

When the exhorter’s health declined due to old age and she was receiving hospice care at home, I went to visit her. Before I went upstairs to see her, I was talking with her eldest son in the living room. Suddenly, we heard a cry from upstairs: “Mom!” Surprised, I asked what that was, and he explained that whenever she was in severe pain, she would cry out for her mother. To see someone nearly 100 years old calling out “Mom” in her distress … it reminded me again of the irreplaceable place a mother holds in our hearts.

Shim Soon-deok’s poem ends like this:

But after I once woke in the middle of the night / And saw her silently sobbing in the corner of the room / I realized …  / Oh! It was not okay for Mom to be like that.

Today is Mother’s Day. The Men’s Fellowship is preparing a meal, and I hope all our mothers will enjoy it fully and freely today. Thank you, and we love you!