겨자씨와 같이 / Like a Mustard Seed > 목회서신

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천리길도 한 걸음부터 라는 말이 있습니다. 작은 시작이 큰 일을 이루게 된다는 말이죠. 사순절을 생각하면 40일 동안 어떻게 새벽기도를 할 수 있을까? 40일 동안 어떻게 성경을 읽을 수 있을까? 하는 걱정이 먼저 들 수도 있습니다. 하지만 작게 시작해서 꾸준히 그 일을 지켜 나갈 때에 큰 열매가 있으리라 믿습니다.

10여년 전에 어느 목사님이 사순절에 관해 쓰신 글이 저에게 큰 도움이 되었습니다. 영어로 쓴 글 마지막에 이렇게 쓰셨습니다. “Go Slow!” 천천히 가라는 말이죠. 조급하게 생각하지 말고, 너무 안달하지 말고 조금은 편안한 마음으로 사순절을 보내라는 글이었습니다. 그래서 사순절 기간동안 커피를 안 마시겠다는 결심을 바꿔 하루에 한잔 만 마시자는 결심을 가지고 사순절을 은혜롭게 보낸 적이 있습니다.

인생을 살아보니 큰일을 하려다 아무것도 못하는 것보다 작은 일이라도 제대로 하고 사는 것이 더 중요하다는 것을 깨닫게 됩니다. 젊어서는 참 큰일에 대해서 많이 이야기했습니다. 설교때도 너무 열정을 내서 설교하다 보니 소리 지르는 일도 많아서 방송실에서 제 마이크 소리가 어느 레벨이상 커지지 않게 하는 limiter (제한기) 라는 장치를 해 놓기까지 했었습니다. 그런데 세월을 보내다 보니, 물론 하나님께서 큰 일도 이뤄 주시지만, 더욱 중요한 것은 나의 삶 가운데 일어나는 작은 변화라는 것을 깨닫게 되었습니다.

제가 30년 목회하면서 제 자신에 대해 가장 자랑스럽게 생각하는 것 중에 하나는, 물론 교회가 부흥하고 교회 증축을 한 것도 있지만, 그보다 저희 둘째가 운전 면허증을 딴 후 일주일만에 사고를 냈을 때의 일이었습니다. 아이가 학교에서 운전하고 집에 오다가 사고를 내고는 제게 전화를 했을 때, 마음 속에서 끓어오르는 화와 함께 제가 설교했던 말씀이 생각났습니다. 그래서 아이에게 버럭 화를 내는 대신, “소람아, 넌 괜찮아?”라고 먼저 물었던 일, 즉 제가 전한 말씀대로 한번이라도 제대로 행할 수 있었다는 것이 제겐 귀한 감사로 남아 있습니다.

10여년을 한 교회에서 목회했을 때, 권사님 한 분이 찾아오셔서, “목사님, 10년 전에 오셨을 때보다 많이 부드러워지셨어요” 라고 해 주신 말씀이 또한 잊히지 않습니다. 저도 변할 수 있다는 사실을 확인케 해 준 그 말이 제게는 잊혀지지 않는 또 하나의 감사였습니다.

사람의 버릇이 바뀌는데 21일이 걸린다는 말이 있습니다. 그렇다면 사순절은 우리가 한번 변화될 수 있는 아주 좋은 기회라는 말이 됩니다. 그것이 기도 생활이 되었든, 말씀 묵상이 되었든, 담배를 끊는 것이 되었든, 불평과 비평만 하는 나쁜 말 버릇이 감사와 칭찬으로 변화되는 일이든지, 아니면 하나님께서 주신 몸을 강건케 하는 스쿼트를 하는 것이든 ... 이번 4천번제 캠페인을 통해서 작은 것 하나라도 변화될 수 있도록 성령님의 도우심과 힘주심 가운데 “천천히” 그러나 “확실히” 나아가는 사순절이 되기를 기도합니다.

예수님께서 천국을 말씀하시면서 작은 겨자씨 하나가 어느새 자라 새 들도 쉬어 가는 큰 나무가 된다고 하셨는데, 그와 같이 “천천히” 그러나 “확실히” 하나님 나라를 여러분 삶 가운데 세워가는 사순절이 되기를 기도합니다. 아멘!

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There is a saying, “A journey of a thousand miles begins with a single step.” It reminds us that great accomplishments begin with small beginnings. When we think about Lent, we may first feel overwhelmed: How can I attend early morning prayer for forty days? How can I read the Bible for forty days? But I believe that when we start small and faithfully continue, there will be great fruit in due time.

About ten years ago, something a pastor wrote about Lent helped me greatly. At the end of her article, written in English, she wrote: “Go Slow!” In other words, do not be anxious, do not be overly pressured, but keep Lent with a calm and steady heart. Because of that advice, instead of deciding not to drink coffee at all during Lent, I changed my resolution to drinking just one cup a day—and I was able to keep Lent in a surprisingly meaningful way.

In my life, I have come to realize that it is far more important to actually do small things than to aim for something grand and accomplish nothing. When I was younger, I talked often about doing great things. In preaching, I was so passionate that I often raised my voice to the point that the sound booth had to install a limiter on my microphone so it would not break speakers, not to mention people’s ear. Over the years, I have seen that while God certainly accomplishes great things, what matters even more are the small changes that take place within my own life.

Among the things I am most grateful for in my 30 years of ministry—beyond church growth or even building project—was something that happened when our second child got into a car accident just one week after receiving her driver’s license. When she called me after the accident, I felt anger rising in my heart. At that very moment, the message I had preached came to mind. So, instead of bursting out in anger, I asked, “Jocelynn, are you okay?” The fact that I was able, even once, to live out what I had preached remains a special thanksgiving in my life.

After serving at one church for about ten years, an Exhorter came to me one day and said, “Pastor, you have become much gentler than when you first arrived ten years ago.” Her words confirmed for me that I, too, could change. That remains another personal unforgettable thanksgiving.

There is a saying that it takes 21 days to change a habit. If that is true, then Lent is a wonderful opportunity for transformation. Whether it is establishing a life of prayer, or meditating on Scripture, or quitting a bad habit like smoking, or changing a habit of complaint and criticism into one of gratitude and encouragement, or even strengthening the body God has given us by doing squats—through this “4,000 Lenten Offerings” campaign, I pray that even one small thing may change. May we move forward “slowly,” yet “surely,” strengthened and helped by the Holy Spirit during this Lenten season.

Jesus said that the kingdom of heaven is like a mustard seed, which “slowly” but “surely” grows into a large tree where even the birds come and rest. In the same way, may this Lent be a season in which we build God’s kingdom in our life—slowly, yet surely—like that mustard seed. Amen!